Wskazuje się, że konsumpcja zielonych warzyw liściastych, takich jak szpinak i kapusta, może znacznie przeciwdziałać rozwijaniu się cukrzycy typu 2. Takie wnioski płyną z analizy przeprowadzonej przez naukowców z Wielkiej Brytanii.
Kwestia cukrzycy typu 2 jest niezwykle istotna, ponieważ Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uznała ją za epidemię niezakaźną naszych czasów. W ciągu ostatnich dwóch dekad obserwuje się alarmujący wzrost liczby nowych przypadków tej choroby. Często są one spowodowane czynnikami genetycznymi, jednak zdrowy styl życia, obejmujący umiarkowane jedzenie, aktywność fizyczną oraz utrzymanie prawidłowej masy ciała, ma tutaj kluczowe znaczenie.
Pomimo że dieta oparta na warzywach i owocach jest powszechnie kojarzona z korzystnym wpływem na układ krążenia, jej rola w profilaktyce cukrzycy typu 2 do tej pory nie była dostatecznie udokumentowana. W związku z tym badacze z Uniwersytetu w Leicester postanowili dokładnie zbadać zależność między spożywaniem większych ilości warzyw i owoców a ryzykiem zachorowania na cukrzycę typu 2. W tym celu przeanalizowali informacje pozyskane z sześciu różnych badań, które razem obejmowały ponad 220 tys. osób.
Wyniki tych analiz pokazały, że konsumpcja większej ilości owoców i warzyw nie miała wpływu na zmniejszenie ryzyka cukrzycy typu 2. Jednakże zauważono, że jedzenie zielonych warzyw liściastych, takich jak szpinak, kapusta, brokuły i kalafior, może przyczynić się do obniżenia ryzyka tej choroby. Okazało się, że osoby, które spożywały średnio około 122 gramy takich warzyw dziennie, były o 14% mniej narażone na rozwój cukrzycy typu 2.
Profesor Melanie Davies, współautorka pracy naukowej na ten temat, stwierdziła: „Nasze badania sugerują, że zielone warzywa liściaste pełnią szczególnie ważną rolę w profilaktyce cukrzycy typu 2”. Jednak dokładne powody tego zjawiska nie są jeszcze dobrze zrozumiane przez naukowców. Przypuszcza się, że może to wynikać z faktu, że zielone warzywa są bogate w przeciwutleniacze, takie jak witamina C, które chronią przed szkodliwym działaniem wolnych rodników. Ponadto zawierają dużo magnezu, który może mieć działanie ochronne przeciwko cukrzycy, a także stanowią dobre źródło kwasu alfa-linolenowego, jednego z kwasów omega-3 korzystnie wpływających na wrażliwość komórek na insulinę.
Biorąc pod uwagę ograniczony zakres przeprowadzonych badań, może być jeszcze za wcześnie na stwierdzenie, że tylko zielone warzywa mają istotny wpływ na ryzyko cukrzycy, podczas gdy inne owoce i warzywa nie. Iain Frame, dyrektor badań nad cukrzycą w fundacji Diabetes UK, podziela to zdanie i ostrzega, że na razie dowody potwierdzające rolę zielonych warzyw w profilaktyce tej choroby są bardzo ograniczone. „Zaniepokoiłoby nas, gdyby skupienie się na jednym typie pokarmów odwróciło uwagę od zaleceń dotyczących spożywania pięciu porcji warzyw i owoców każdego dnia”, mówi Frame w wywiadzie dla BBC.